数据显示，1950-2017年间全球累计生产约92亿吨塑料，预计到2050年，全球塑料累计产量将增长到340亿吨，年塑料废弃物产生量约为3亿吨。塑料污染问题逐渐成为仅次于气候变化的全球第二大焦点环境问题，给全球可持续发展带来极大挑战。如何应对塑料污染问题也是全球共同面对的环境难题。
近日，来自英国剑桥大学的研究人员发表研究称，通过针对欧洲29个湖泊的研究发现，一些自然存在的湖泊细菌在塑料袋的残骸上比在树叶和树枝等自然物质上生长得更快、更有效。此项研究结果发表于《自然通讯》杂志。
研究通过细菌生长过程中释放的二氧化碳量来衡量细菌的生长，发现在含有塑料衍生碳化合物的水中，当塑料污染使湖水中的整体碳含量提高4%时，细菌的数量就迅速增加了一倍多，大约50%的碳在72小时内被细菌吸收。
研究人员表示，塑料中的碳化合物被细菌分解并作为它们生长的食物，在水中添加特定种类的细菌可能是消除环境中塑料污染的一种自然方式。
研究还发现，湖泊细菌更喜欢塑料衍生的碳化合物，而不是天然化合物。对此，研究人员认为这是因为塑料中的碳化合物更容易被细菌分解并用作食物。同时，研究人员也提醒这并不代表可以容忍持续的塑料污染，因为塑料中的一些化合物会对环境产生毒性影响。
关于此项研究的警示性意义，剑桥大学植物科学系的Eleanor Sheridan指出：“我们的研究发现，当手提袋进入湖泊和河流时它们会对整个生态系统产生巨大的、意想不到的影响。希望我们的研究结果能让人们更加谨慎地去处理塑料垃圾。”
