咖啡是一种在全球范围内受众广泛的饮品,并且具备非常大规模的消费市场。根据市场研究机构统计数据显示,预计到今年年底,全球咖啡市场规模将达到1321.3亿美元。并且随着年轻一代消费者的涌入,这个市场的增长趋势有着进一步的发展。
与此同时,年轻消费者的加入也刺激着咖啡市场朝着更多元化和个性化的方向发展,从精品咖啡到风味特调,为了满足年轻消费者的喜好,咖啡店开始乐忠于在豆子品质、制作手法上做出创新,让咖啡变得更加好喝。许多消费者也开始自己尝试做咖啡,这也刺激了咖啡产品的销量提升。
而就在这个追寻独特风味的高品质咖啡的过程中,一个概念被提出——咖啡一定是苦的吗?苦自然是咖啡的风味,但是其中更被大众需要的是香味。于是乎越来越多的人开始尝试摒弃咖啡中不好的杂味,更好的突出其中的酸甜感。在这背景下,许多特别的萃取方式诞生,其中也包括了冷萃。
冷萃咖啡是一种通过低温浸泡咖啡粉获得特殊咖啡饮品,由于咖啡豆在低温下长时间浸泡时,酸性物质不易被过度提取,苦味物质也不容易大量释放,同时咖啡因的释放速度也会下降,因此整体风味物质会更好的溶解于水中,不苦不涩、口感柔和的同时,味道层次感也更分明。保留了咖啡提高代谢率、促进脂肪燃烧、改善心情等优点的同时,对肠道的刺激也更小。
但是这种饮料有一个非常严重的问题——制作时间。高温高压下咖啡萃取只需要十余秒便可以完成,高温常压萃取也只需要数分钟便可以完成,而冷萃却需要至少四小时的低温浸泡才能让咖啡获得足够的浓度,甚至为了追求更好口感,制作时间可以延长到二十四小时。这也间接导致了冷萃咖啡的售价。而最近,澳大利亚悉尼新南威尔士大学科学家借助超声波技术,将冷萃咖啡的制作过程从24小时缩短到不足3分钟。
实验中,研究人员利用超声波设备将咖啡均匀的粉碎成粉末,而这些处理后反而粉末仅需1至3分钟,就能制作出一杯口感和香气与传统制法相当或更佳的冷萃咖啡。并且处理后的粉末还能与高压萃取(传统浓缩咖啡机技术)相结合,进一步制作冷萃浓缩咖啡。通过持续使用60秒超声波,且每隔12秒泵入少量水,最终萃取出兼顾意式咖啡油脂与冷萃咖啡风味的冷萃意式浓缩咖啡。
当然这项技术距离商用还有很长的路要走,主要原因在于超声波“打磨”咖啡粉末成本过于高昂。尽管商用咖啡机的价格已经非常高,但是与专业的超声波设备相比确是小巫见大巫,毕竟就研究室采用的超声波设备,价值就需要15000英镑了。不过研究人员已经开始改进工艺,降低工艺中超声波技术的成本了,或许在未来的某一天,超声波低温冷萃咖啡会给我们意外的惊喜。