阿尔茨海默病是一种起病隐匿、进行性发展的神经系统退行性疾病，主要发生于老年人群，且随着年龄的增长患病率显著升高。患者主要表现为记忆等认知或行为改变。阿尔兹海默病目前病因尚不明确。在首次出现临床症状之前，阿尔茨海默病有15-20年的无症状期。当前常用的阿尔兹海默病检查有三种，一是影像检查，二是脑电图检查，三是神经心理学检查。
近日，国外一个研究小组在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上发表了一项研究结果。新的研究结果称，德国癌症研究中心、波鸿鲁尔大学、海德堡大学、萨尔州癌症癌症登记处和奥地利维也纳医科大学的免疫红外传感器，可以在**批临床症状出现前17年识别血液中阿尔茨海默病的迹象。
研究小组利用这种免疫红外传感器，可以检测到蛋白生物标志物β淀粉样蛋白(Aβ)折叠错误。随着这种疾病的进展，这种错误的折叠会导致大脑中的特征沉积，即所谓的Aβ斑块。波鸿鲁尔大学蛋白质诊断中心的创始主任克劳斯·格威特(Klaus Gerwert)教授表示，他们的目标是在阿尔茨海默病达到晚期之前，甚至在大脑中形成有毒斑块之前，通过简单的血液测试来确定阿尔茨海默病的风险，以确保及时启动治疗。
实验所选取的样本来自参与德国萨尔州ESTHER研究的参与者的血浆，血液样本采集于2000年至2002年期间，且参与者当时的年龄在50—75岁之间，还未被诊断出患有阿尔茨海默病。实验致力于寻找这些参与者血液中潜在的阿尔茨海默病生物标志物。研究人员比较了在17年的跟踪调查中被诊断为阿尔茨海默病的68名患者和240名未被诊断为阿尔茨海默病的对照组受试者，以确定能否在早期的血液样本中检测到阿尔茨海默病的特征。
最终，免疫红外传感器正确识别出了68名最终患上阿尔茨海默病的测试者。通过进一步研究和验证，实验结果显示，胶质纤维蛋白(GFAP)的浓度可以在临床阶段之前的17年内指示疾病。通过结合β-淀粉样蛋白错误折叠与GFAP浓度，研究人员能进一步提高无症状阶段测试的准确性。
克劳斯·格威特表示，研究人员计划利用这种错误折叠测试建立一种针对老年人的筛查方法，以确定他们患阿尔茨海默病的风险。这对阿尔茨海默病与痴呆症的早期诊断与治疗意义重大。
