近日，世界首台用于太阳磁场精确测量的中红外波段望远镜调试进入关键阶段。项目投入使用后，将填补国际上没有中红外波段的太阳磁场望远镜的空白，对于我国太阳物理研究具有重大意义。
世界首台“用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统”(AIMS)是由中国科学院国家天文台、中科院上海技术物理所、中科院西安光学精密机械研究所联合研制。目前，多方参与团队正克服各种困难和风险，在青海冷湖天文基地进行设备验收前的各项调试。
优秀的望远镜离不开优秀的观测台址，水汽、视宁度、晴天数以及大气透明度都是评估天文台址的科学条件。冷湖天文观测基地位于青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市冷湖镇赛什腾山，平均海拔约4000米。赛什腾山气候十分干燥，测量的水汽值低，有利于在中红外波段观测太阳。目前有总投资近20亿元的9个光学天文望远镜项目落户于此地。
通过消除杂散光的光学设计和真空制冷等技术，研究团队解决了该波段红外太阳观测面临的环境背景噪声高、探测器性能下降等难题。红外成像终端由红外光学、焦平面阵列探测器和真空制冷三个系统组成，包括探测器芯片在内的所有部件均为国产。该终端系统主要用于8至10微米波段太阳单色成像观测，从而研究太阳剧烈爆发过程中的物质和能量转移机制。
AIMS望远镜不仅科学目标在国际上具有创新性，在技术上也有创新性的突破。望远系统在国内天文观测中首次采用离轴光学系统设计，焦面科学仪器除8至10微米的红外单色像外，还配备了国际领先的高光谱分辨率红外成像光谱仪和偏振测量系统。
AIMS望远镜的研制，推动了我国红外光谱与红外偏振测量技术的发展。同时，AIMS望远镜将填补国际上没有中红外波段太阳磁场望远镜的空白，揭开太阳在中红外波段的神秘面纱。
目前，已入驻冷湖天文观测基地的AIMS等多个天文望远镜项目进展顺利，9项35台天文望远镜中，4台望远镜已投入科学观测，28台望远镜已完成观测塔楼建设和圆顶安装，其余望远镜正在加紧研制，拟于年内陆续完成望远镜主体设备或原型机模型设备的安装和调试。
(资料来源：科技日报)
