无论是读书的时候走神，还是上班的时候发呆，但人们处于一个无趣的环境的时候，偶尔会无意识的陷入恍惚的状态，这种状态我们通常称之为做白日梦。一般来说，做白日梦被认为是一种浪费时间的行为，尤其是当我们从白日梦中惊醒，经常会被提醒“不要浪费自己的精力与时间”，而我们也时常会因此而感到内疚。但最近的研究发现，这种白日梦行为或许对于大脑来说，只一种特殊的“锻炼”。
不过讨论这个话题之前，我们需要先清楚一个概念——神经可塑性(英语：Neuro-plasticity)。神经可塑性是一个1992年出现的概念，简单来说就是指“重复性的经验可以改变大脑的结构”这种现象。用较为学术的描述方式，就是“大脑由神经元细胞和神经胶质细胞构成，这些细胞互相连接，通过加强或削弱这些连接，大脑的结构可以发生改变”，而这也打破了过去科学家所认为的“在婴儿关键期后，大脑结构往往不发生变化”。
神经可塑性的研究隶属于神经生物学，随着研究的深入，人们逐渐意识到神经可塑性标志着大脑改变和适应神经元功能特性的能力，如果可以人为的调动这种能力，理论上可以用于改善神经层面的影响——用于治疗脑补疾病。
白日梦在****的研究中，就成为了这方面研究的切入点。
哈佛大学的研究人员跟踪、记录并对比小鼠观察棋盘时候神经元的活动，发现白日梦期间神经元放电模式的轻微改变会影响再次放出图像时放电的神经元，他们将这个过程称为“表征漂移”。而在反复实验中，他们还发现，每幅图像激发的神经元模式变得越来越独特，直到最后每幅图像都涉及一组几乎完全独立的神经元。
而这也成为了证明白日梦与神经元之间联系的证据，从而将白日梦与神经可塑性初步联系在一起。并由此得出了一个假设。白日梦或许并不是简单的思绪自我放纵，而是让“学习”更高效的手段。尤其是在其他证据的支撑下，科学家们认为“在有了一次经历后进入‘安静的清醒’状态可以增强人类的学习和记忆”。其中安静的清醒就是指白日梦，及一种放松状态下的意识环境，进入白日梦的过程其实是辅助大脑整理复杂思绪的过程。
因此，从目前的的研究来说，偶尔出现白日梦并非是坏事，甚至我们可以进一步的理解为这是人体放松后大脑主动“锻炼”和辅助记忆的过程。当然，这项研究目前还在进行中，或许随着研究的深入，大脑的秘密不断被揭开，我们对于白日梦还能有更多深层次的了解。
