扑热息痛学名对乙酰氨基酚，是一种有机化合物，能够通过抑制下丘脑体温调节中枢前列腺素合成酶，减少前列腺素PGE1、缓激肽和组胺等的合成和释放，从而促使中枢体温调定点下降，进而通过神经调节引起外周血管扩张、出汗而达到解热的作用。扑热息痛主要用于感冒发热、关节痛、神经痛及偏头痛、癌性痛及手术后止痛。
正因为是一种被广泛使用的药物，因此扑热息痛的市场价值也非常高。根据相关数据显示，扑热息痛在全球每年约有1.3亿美元的市场份额。但与此同时这种常用药物却也存在一些生产方面的问题。
根据相关记载，目前市面上的扑热息痛主要还是采用煤焦油或石油衍生物制作，尽管具体的合成路径和使用的原料可能因不同的生产工艺和厂家而有所不同，但是其中涉及到的氧化、还原、酯化等反应过程，以及煤焦油或石油衍生物这类特殊的原材料使得整个生产过程不但复杂，还不够环保。也正因如此，越来越多的厂家开始寻找绿色化学这一新的方向来生产扑热息痛。
而打开这一方向的关键点便是杨树。根据最近《化学化工》杂志上发布的论文，美国科学家成功开发出一种成本效益高、环境可持续的制药方法，可用植物代替石油制造止痛药扑热息痛及其他有价值的产品，而这种植物便是杨树。
论文中提到，杨树的木质素中存在一种与扑热息痛分子类似的化合物——对羟基苯甲酸酯(pHB)。研究人员通过新的方法，以水为基础，依靠绿色溶剂实现无间歇连续反应，成功将pHB转化成了由六碳苯环和两个化学基团组成的扑热息痛分子。这项技术的难点在于将复杂且不规则的分子链分解成有用的成分。而在实验中，原材料的转化率成功达到了90%。这意味着，这种绿色方法不但做到了更环保，甚至可以实现更便宜。
此外，绿色化学制备扑热息痛对于这种常用药物来说，在提高产品质量和市场竞争力上都有重要的意义，同时也利于企业和社会的稳定发展。
